Wel of niet in een wetsuit zwemmen?

Een onmisbaar item in de kast van een open water zwemmer en eigenlijk ook iedere triatleet is natuurlijk de wetsuit. Maar wanneer draag je nou een wetsuit en wanneer niet? Waarvoor dient een wetsuit eigenlijk en waarom is het soms beter om zonder wetsuit te zwemmen? Dat lees je in dit artikel.

Wel of niet in een wetsuit zwemmen?

Redenen om wel met wetsuit te zwemmen

Isolatie

Als je in koud water zwemt is het, vooral voor de beginnende zwemmer, aan te raden om in een wetsuit te zwemmen. Het verschilt per persoon bij wat voor een temperatuur zwemwater als ‘koud’ wordt ervaren. Dit heeft onder andere te maken met iemands genen, vetpercentage en koudegewenning. Maar vaak wordt water onder de 22 graden als koud ervaren. 

Door met wetsuit te zwemmen in koud water verklein je de kans op onderkoeling. Is het water écht heel koud dan kiezen sommige zwemmers er ook nog voor met speciale neopreen zwemhandschoenen te zwemmen onder hun wetsuit. 

Energiebesparing

Wanneer je in kouder water met een wetsuit zwemt kost het je lichaam  een stuk minder energie om je lichaam warm te houden. Helemaal voor zwemmers met een relatief laag vetpercentage scheelt dit enorm. Doordat je lichaam minder hard hoeft te werken tegen de kou bespaar je energie die je in het zwemmen of de rest van je dag kunt stoppen.

Extra drijfvermogen 

Veel mensen denken dat het enige voordeel van zo’n neopreek pak is dat het je warm te houdt in het koude water, maar dat is zeker niet het enige voordeel. Een wetsuit verbetert ook je drijfvermogen, wat betekent dat je hoger in het water ligt, het zorgt ervoor dat het lichaam minder hard hoeft te werken om niet te ‘zinken’. Ook een vorm van energiebesparing dus. Omdat wetsuits daarnaast een glad oppervlak hebben zorgt dit voor nog meer voordeel vanwege minder wrijving in het water en een betere stroomlijn. Door het grotere drijfvermogen en de betere stroomlijn zul je met een wetsuit dan ook sneller door het water glijden dan zonder wetsuit.

Hoe slechter je zwemtechniek (en dan met name je lichaamshouding en beenslag) en hoe hariger je lichaam (haar is immers weerstand) hoe meer baat je vaak hebt bij het zwemmen met een wetsuit.

Fun fact: Omdat mannen eerder last hebben van zinkende benen dan vrouwen (vanwege een ander lichaamszwaartepunt) hebben mannen vaak meer profijt van het zwemmen met een wetsuit dan vrouwen. 

Sneller herstel

Dit voordeel ligt in lijn met energiebesparing. Wanneer je zwemt met een wetsuit en je lichaam minder hard hoeft te knokken om je warm te houden zal je zwemsessie ook een minder grote impact hebben gehad op je lichaam en trainingssysteem. Je herstel van de zwemsessie zal dan ook sneller zijn. Dit is één van de redenen waarom ik tijdens het buitenzwemmen vaak een wetsuit draag ook als ik weet dat ik mijn training in principe zonder zou kunnen voltooien. Nu ik train voor een triathlon doe ik vaak meerdere trainingen per dag en is op tijd herstellen van de vorige training belangrijk. 

Redenen om niet met wetsuit te zwemmen

Kans op oververhitting

Het is niet voor niets dat wetsuits verboden zijn als de watertemperatuur een bepaalde grens overschrijd. (Vaak bij watertemperaturen boven de 22 graden). Bij een te hoge temperatuur is het vaak niet eens de directe watertemperatuur die problemen kan veroorzaken maar dehydratatie van de warmte omdat je in zo’n strak geisoleerd pak je warmte niet goed kwijt kunt. Let dus ook goed op als het buiten erg warm is en het water niet eens zo heel warm is.

Flexibiliteitsverlies

Ondanks dat neopreen, de stof waar een goede zwem wetsuit van is gemaakt, een flexibel materiaal is en een wetsuit op sommige plekken minder dik is, zal het zwemmen in het begin niet altijd even flexibel voelen. Zeker goed gevorderden zwemmers voelen nog wel eens dat ze beperkt worden in het uitvoeren van hun techniek tijdens het zwemmen in een wetsuit. Je hebt dan ook daadwerkelijk iets minder bewegingsvrijheid. Omdat het pak strak om je lichaam zit zal het bijvoorbeeld iets meer moeite kosten om je armen over het water te brengen. Zelf merk ik altijd dat met name mijn schouders het zwaarder vinden te zwemmen in een wetsuit. 

Een van de flexibelste wetsuits die ik de afgelopen jaren heb geprobeerd is de Alpha-Beta wetsuit van Huub.

Techniek 

Het is fijn dat een wetsuit je helpt met je lichaamshouding en drijfvermogen maar je moet ook nog steeds zelf in staat zijn met de juiste techniek te kunnen zwemmen zonder wetsuit. Een wetsuit is namelijk niet bij elke wedstrijd toegestaan en je zult je techniek dus ook zelf bij moeten houden.  Wanneer dit kan train dan echt zelf je drijfvermogen en lichaamshouding, dit kan bijvoorbeeld met een hogere en consistentere beenslag en meer rompstabiliteit. Meer tips over zwemtechniek vind je in mijn boek ZWEM. 

Samengevat

Isolatie, energiebesparing en een sneller herstel kunnen redenen zijn om wel met wetsuit te zwemmen. Het verschilt per persoon vanaf welke temperatuur dit prettig is. Redenen om niet met een wetsuit te zwemmen zijn er ook: techniekverlies, flexibiliteitsverlies en de kans op oververhitting bij een te warme (water)temperatuur. 

Meer weten over zwemmen in koud water ? Bekijk dan: 5 TIPS VOOR ZWEMMEN IN KOUD WATER of koop mijn e-book “Open Water Zwemmen” met nog veel meer tips en tricks voor zwemmen in het open water.

In ‘Zwem.’ ga ik uitgebreider in op zwemmen in het algemeen, zwemmen in het open water en manieren om te trainen. Je vind er de basis borstcrawltechniek tot aan verschillende zwem- en triathlon trainingsschema’s. Bestel ‘Zwem.’ hier.  

Sportieve groet,
Suzanne

Voor nog meer sportieve content en andere artikelen op het gebied van gezond leven kun je mij ook volgen op op Instagram  .En ben je al geabonneerd op mijn Youtube kanaal?